専攻：Associate of Arts (Business)
就学期間：90週／ビザ：Study Permit
大学時代にアメリカへ留学し、現在は英語教師として働いている母の影響で、幼い頃から英語に触れる機会が多くありました。そのため、海外で学びたいという憧れを長年抱いていました。大学受験の際、「今の自分が最も挑戦したいことは何か」を改めて考えた結果、留学への思いが強いことに気付き、カナダ留学を決意しました。
留学先としてカナダを選んだ理由は、豊かな自然に囲まれた環境に魅力を感じたこと、多様な文化を受け入れる国民性や比較的治安の良さに安心感を持ったからです。
さまざまな考え方や文化に触れられたことはもちろん、多種多様なバックグラウンドを持つ友人ができたことです。また、海外での生活は日常の中に多くの挑戦があり、その一つひとつが自分を成長させるきっかけになりました。留学前よりも積極的に行動できるようになり、新しいことにも自信を持って挑戦できるようになったと感じています。
授業がすべて英語で行われるため、留学当初は内容についていくのに苦労しました。また、グループワークでは自分の考えをうまく伝えられず、言語の壁を感じることもありました。さらに、日常生活では日本との文化の違いに戸惑い、カルチャーショックを受ける場面も多くありました。しかし、そのような経験を通して、異なる価値観を理解し受け入れることの大切さを学びました。
学校の授業はただ講義を聞くだけでなく、ディスカッションやグループワーク、プレゼンテーションなど学生が主体的に参加する機会が多いことが印象的でした。最初は英語で自分の意見を発言することに苦労しましたが、授業を重ねるうちに積極的に参加できるようになりました。また、多様なバックグラウンドを持つ学生と意見交換をすることで、他の国の問題に触れたり、視野を広げたりすることができました。
学校にはクラブ活動やボランティア活動、生徒会などがあり、私自身も積極的に参加していました。特にJapan Clubの代表として、毎回のアクティビティの企画・運営を行ったほか、他クラブとのコラボレーションを通じて国際交流を深める機会を作りました。また、ボランティア活動への参加を通して多くの友人と出会うことができ、生徒会選挙への参加ではリーダーシップやコミュニケーション能力を養うなど、多くの貴重な経験を得ることができました。
留学を通して英語力は大きく向上したと感じています。特にリスニング力とスピーキング力が伸び、以前よりも英語での会話や授業への参加に自信が持てるようになりました。また、英語を学ぶだけでなく、英語を使って学ぶ環境に身を置いたことで、実践的なコミュニケーション能力を身につけることができました。
学校スタッフはとても親切で、留学生へのサポートが充実していました。入学手続きや履修登録、進路相談などで困った際には、メールや対面で丁寧に対応してくださり、とても心強かったです。また、日本語を話せるスタッフも在籍していたため、英語での説明に不安がある時でも安心して相談することができました。Student Life主催のイベントやオリエンテーションも頻繁に開催されており、学校生活に早く慣れるきっかけになりました。学生一人ひとりを気にかけ、学業面だけでなく生活面についても親身にサポートしてくださったことが印象に残っています。
クラスメイトはさまざまな国や地域から集まっており、多様な文化や価値観に触れることができました。授業内ではグループワークやディスカッションが多く、最初は英語で意見を伝えることに苦労しましたが、クラスメイトが根気強く話を聞いてくれたおかげで徐々に自信を持てるようになりました。また、授業外でも一緒に勉強したり食事に行ったりする中で多くの友人ができ、一緒に旅行に行ける親友もできました。国籍や文化が異なっても、お互いを尊重しながら交流できる環境だったため、人とのつながりの大切さや異文化理解について多くを学ぶことができました。
バンクーバーは都会と自然のバランスがとても良い街でした。ダウンタウンにはショッピングモールやレストランがたくさんある一方で、少し移動するだけで海や山などの自然を楽しむことができます。休日には友人とスタンレーパークやビーチに出かけたり、カフェ巡りをしたりして過ごしていました。
ホストファミリーはとても優しく、初めての海外生活で不安だった私を温かく迎えてくれました。フィリピン系のカナダ人のご家庭で、小さな娘さんが2人いて、よく一緒にゲームをしたりサイクリングをしたり、たまに家族で車で遠出したりしました。一緒に過ごす中で英語力の向上にもつながりましたし、家族のように接してくれたおかげで、異国の地でも安心して生活することができました。
留学を通して身につけた英語力や異文化理解力を、今後の学業やキャリアに活かしていきたいと考えています。9月からはUniversity of Victoriaへの編入を予定しており、経済学やビジネスについてさらに専門的に学びたいと思っています。また、留学中に培った「まずは挑戦してみる」という姿勢を大切にしながら、国際的な環境で活躍できる人材を目指したいです。
留学前は英語力や友人関係、生活面など多くの不安がありました。しかし実際に行ってみると、うまくいかないことも含めてすべてが貴重な経験になりました。英語力は渡航前に高くなくても、挑戦する気持ちがあれば必ず成長できます。授業だけでなくクラブ活動やイベントにも積極的に参加することで、友人や人とのつながりが大きく広がります。完璧な準備ができていなくても大丈夫なので、興味があるならぜひ一歩踏み出してみてほしいです。